해군 ‘유·무인전력모함’ 구상

1. 해군 ‘유·무인전력모함’ 구상의 개념과 전략적 배경

대한민국 해군은 급변하는 미래 해양 안보 환경과 병역자원 감소 추세에 선제적으로 대응하기 위해 첨단 무인 전력을 통합 운용하는 ‘유·무인전력모함’(드론항모) 구상을 본격적으로 추진하고 있습니다. 과거 경항공모함 도입 사업에서 한 걸음 더 나아가, 유인 전투기 운용의 높은 비용과 리스크를 대폭 줄이고 다목적 무인 항공기 및 수상·수중 무인정을 효율적으로 통제할 수 있는 혁신적인 해상 작전 플랫폼을 구축하는 것이 핵심입니다.

1.1 미래 전장 패러다임 변화와 유·무인 복합체계(MUM-T) 도입 배경

현대 해전은 인명 피해를 최소화하고 작전 반경을 극대화하는 유·무인 복합체계(MUM-T, Manned-Unmanned Teaming) 중심으로 빠르게 재편되고 있습니다. 러우전쟁 등 최근의 무력 충돌 사례는 전통적인 대형 유함정 중심의 전력 운용이 비대칭 무기 체계와 소형 드론의 위협에 취약할 수 있음을 명백히 보여주었습니다. 이에 따라 대한민국 해군은 국방혁신 4.0과 연계하여 병력 감축 소요를 상쇄하고, 광역 감시 및 정찰 임무를 무인화하여 작전 효율성을 극대화하는 전략적 전환점을 마련하고 있습니다.

1.2 유·무인전력모함의 정의 및 기존 대형 수상함과의 구조적 차별점

해군이 구상하는 유·무인전력모함은 길이 약 270m, 폭 약 70m, 경하배수량 3만 톤(t)급 이상의 대형 함정으로 설계됩니다. 이는 기존 독도함 등 대형 상륙함의 2배에 달하는 규모입니다. 고정익 유인 전투기를 직접 탑재하고 사출하는 기존의 전통적 항공모함과 달리, 이 함정은 수직이착륙(VTOL) 및 단거리이착륙(STOL) 성능을 갖춘 다목적 무인기, 군단급 무인정찰기, 그리고 무인 수상정(USV)과 무인 잠수정(UUV)을 대거 탑재하여 바다 위의 통합 지휘 통제 기지 역할을 수행하도록 특화되어 있습니다.

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2. 유·무인전력모함을 구성하는 핵심 첨단 기술 체계

성공적인 유·무인전력모함 전력화를 위해서는 함정 자체의 건조뿐만 아니라, 수십 대의 무인 자산을 실시간으로 통제하고 지휘할 수 있는 첨단 소프트웨어와 하드웨어의 융합이 필수적입니다. 국내 방위산업 기술력을 집약하여 적용해야 하는 핵심 기술 체계는 다음과 같습니다.

2.1 무인 항공기(UAV) 및 무인 수상정(USV)·잠수정(UUV) 통합 통제 시스템

함정 내부에는 수십 대의 무인기를 동시에 정비하고 출격시킬 수 있는 대규모 격납고와 자동화된 이·착함 유도 시스템이 탑재됩니다. 특히 갑판 위에서 원격 및 자율 주행으로 무인기를 통제하고, 해상과 수중에서는 무인 수상정 및 잠수정과 실시간으로 교신하여 입체적인 영역을 감시·타격할 수 있는 인공지능(AI) 기반 통합 관제 아키텍처가 적용됩니다.

2.2 4면 고정형 AESA 레이더 및 지능형 전투지휘체계(Command & Control)

함정의 생존성과 탐지 능력을 극대화하기 위해 4면 고정형 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더가 장착됩니다. 이 레이더 시스템은 수백 킬로미터 떨어진 영공과 해상의 표적을 동시에 탐지·추적하며, 인공지능 알고리즘이 탑재된 지능형 전투지휘체계와 연동되어 위협 순위를 실시간으로 자동 분류하고 최적의 타격 수단을 제안합니다.

2.3 네트워크 중심 작전환경(NCOE) 기반 실시간 데이터 링크 기술

유·무인전력모함은 단독 작전 수행을 넘어 육·해·공군 및 해병대의 작전 통제 센터와 실시간으로 정보를 공유해야 합니다. 이를 위해 초고속 광대역 해상 데이터 링크와 위성통신(MEO/LEO)을 결합한 네트워크 중심 작전환경(NCOE)을 구축하여, 무인기가 수집한 대용량 영상 및 정찰 데이터를 지연 없이 지휘부에 전송하고 즉각적인 작전 지시를 내릴 수 있는 기반을 다집니다.

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3. 해군 작전 수행 능력의 혁신적 변화와 기대 효과

유·무인전력모함의 도입은 단순히 새로운 함정 한 척을 건조하는 것을 넘어, 대한민국 해군의 작전 개념과 전략적 위상을 완전히 바꾸어 놓는 게임 체인저(Game Changer) 역할을 할 것으로 기대됩니다.

3.1 생존성 극대화를 위한 유인함정의 위험 분산 운용 전략

과거에는 위험 지역에 유인 전투기와 대형 함정이 직접 진입하여 정찰 및 타격을 수행해야 하므로 인명 피해의 위험이 컸습니다. 그러나 유·무인전력모함 구상이 실현되면, 사람이 직접 탑승하지 않는 무인기들이 최전선과 위험 구역에 먼저 투입되어 적의 방공망을 정찰하고 타격하므로 아군 장병의 생존성이 비약적으로 향상됩니다.

3.2 광역 감시·정찰 및 원거리 타격 능력의 비약적 향상

3만 톤급 이상의 넓은 갑판과 격납고를 활용해 체계적으로 운용되는 무인 전력은 한반도 주변 해역을 넘어 원해(Blue Water)까지 광범위한 감시 공백을 메울 수 있습니다. 장시간 체공이 가능한 무인 정찰 자산은 24시간 실시간 감시 체계를 완성하며, 유사시 적의 핵심 시설을 정밀 타격할 수 있는 강력한 억제력으로 작용합니다.

3.3 국방혁신 4.0 연계 스마트 강군 육성과 해양 안보 강화

병역자원 급감이라는 피할 수 없는 인구절벽 시대에, 첨단 무인 체계 중심의 해군력 재편은 국방혁신 4.0의 핵심 과제와 정확히 부합합니다. 적은 병력으로도 다수의 무인 자산을 효율적으로 통제하는 '스마트 해군'으로의 도약은 한반도 해양 주권을 굳건히 수호하고, 글로벌 해양 안보 주도권을 확보하는 든든한 초석이 될 것입니다.

 

 

 

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